電療是鼻咽癌主要治療方法。電療治療鼻咽癌，是利用放射性X射線的輻射作用，直接殺死那些血供（氧氣）豐富、生長活躍的癌細(xì)胞。X射線的輻射作用還可以破壞癌組織供給血管和組織結(jié)構(gòu)，促進(jìn)癌細(xì)胞死亡。鼻咽癌電療期間，電療輻射範(fàn)圍內(nèi)正常組織器官也會(huì)受到輻射損傷，尤其是那些功能活躍的組織細(xì)胞，導(dǎo)致該組織細(xì)胞的生理功能異常。
現(xiàn)代電療技術(shù)發(fā)展迅速，先進(jìn)的放射治療機(jī)器「自適應(yīng)調(diào)強(qiáng)放射治療」可以很好解決放射治療不良反應(yīng)較重的技術(shù)難題，在有效保護(hù)正常組織器官少受輻射損傷的同時(shí)，精確針對(duì)癌組織給以輻射治療，殺死癌細(xì)胞。常規(guī)放射治療則容易造成輻射範(fàn)圍內(nèi)正常組織細(xì)胞的損傷。
大多數(shù)正常組織細(xì)胞受輻射損傷後，其修復(fù)能力較癌細(xì)胞強(qiáng)，基本可以恢復(fù)原有的生理功能。當(dāng)正常組織細(xì)胞受到較大輻射劑量照射後，則難以完全恢復(fù)至原有生理功能狀態(tài)，甚至?xí)?dǎo)致組織細(xì)胞逐漸變性、壞死並纖維化，失去原有生理功能，出現(xiàn)病理性改變。鼻咽癌電療時(shí)，輻射範(fàn)圍內(nèi)的「唾液腺」和「味蕾」等生理代謝功能較活躍的細(xì)胞組織，在接受較大輻射劑量照射後，則有變性、壞死和纖維化等可能。若鼻咽癌較嚴(yán)重，電療時(shí)輻射面積較大，或電療時(shí)聯(lián)合化療，則唾液腺受破壞程度更加嚴(yán)重。
通常，在電療快結(jié)束的最後1至2周，患者開始有口乾等不良反應(yīng)出現(xiàn)，電療結(jié)束後，口乾會(huì)隨著時(shí)間的推移逐漸加重並持續(xù)一年左右。嚴(yán)重時(shí)患者會(huì)有口舌乾燥，咀嚼時(shí)感覺如嚼「乾木屑」，甚至不能咀嚼和吞嚥，需要不斷喝水濕潤口腔和軟化食物，進(jìn)食時(shí)口中寡淡無味，形同嚼蠟，毫無進(jìn)食時(shí)的味覺快感，甚至導(dǎo)致厭食並引起營養(yǎng)不良。唾液不分泌或分泌減少，大約可持續(xù)一年左右。一年後，受輻射劑量較少的一部分唾液腺功能可部分恢復(fù)，能分泌少許津液，患者口乾略有緩解，但進(jìn)食固體食物時(shí)，仍會(huì)有口乾，需要飲水輔助咀嚼。
電療輻射對(duì)唾液腺損傷理論上是不可逆的，唾液腺的分泌功能難以自行恢復(fù)，只有那些接受輻射劑量較少，損傷不嚴(yán)重的唾液腺才有可能恢復(fù)部分口水分泌功能。
中醫(yī)認(rèn)為，電療輻射在殺滅癌癥細(xì)胞時(shí)，照射範(fàn)圍內(nèi)正常組織的氣血經(jīng)絡(luò)亦會(huì)受損，導(dǎo)致氣化功能失常，津液不能正?；洼敳?，口咽失去濡潤而乾燥失養(yǎng)。若電療同時(shí)使用了化療藥物，化療藥在直接殺死癌細(xì)胞的同時(shí)，正常組織的氣血津液亦受到傷害?；熕庍€會(huì)傷害脾胃消化功能，導(dǎo)致精氣血津液化生障礙，加重精氣血津液的不足，口咽部氣血津液減少更加明顯。因此，患者會(huì)有比較嚴(yán)重的口咽乾燥、口渴喜飲、飲後仍渴以及納呆、厭食和消瘦乏力等證候出現(xiàn)。
中醫(yī)藥治療鼻咽癌電療後唾液腺和口咽黏膜損傷導(dǎo)致口乾等不良反應(yīng)，強(qiáng)調(diào)預(yù)防和辨證治療。在電療的開始階段，中醫(yī)在辨別證候寒熱虛實(shí)屬性基礎(chǔ)上，辨識(shí)病位所在，「先其所因，敷其所主」，預(yù)防性固護(hù)臟腑經(jīng)絡(luò)之氣，促進(jìn)精氣血津液的化生和運(yùn)行，尤其是口、咽和舌的經(jīng)絡(luò)和精氣血津液運(yùn)行暢順，能夠不斷的向口、咽和舌等輻射範(fàn)圍內(nèi)的組織器官輸布?xì)庋蛞?，?duì)每次輻射造成的輻射損傷及時(shí)修補(bǔ)，減輕輻射對(duì)唾液腺和口咽黏膜的損傷，起到保護(hù)唾液腺和口咽黏膜的作用。而這種氣血津液運(yùn)行和輸布營養(yǎng)，並不會(huì)阻礙輻射對(duì)癌細(xì)胞的殺滅作用。反而由於充分的血液循環(huán)和氧氣供給，使癌細(xì)胞處於分裂活躍狀態(tài)，對(duì)輻射損傷更加敏感，容易被殺滅。
一病案。男性，50餘歲，鼻咽癌III期，下頸部淋巴結(jié)腫大。西醫(yī)先給以化療，再給電療和化療聯(lián)合治療。病人愛好中醫(yī)養(yǎng)生，開始化療時(shí)即尋求中醫(yī)藥輔助治療。中醫(yī)四診認(rèn)為，病人平素體質(zhì)較好，未患有其他疾病。接受化療後脾胃消化功能受損，出現(xiàn)納呆、腹脹和腹瀉等證候。待電療開始後，輻射會(huì)損傷唾液腺和口咽、舌等處黏膜，導(dǎo)致局部氣血經(jīng)絡(luò)受損。中醫(yī)辨證給以健脾益氣，並先期給以理氣活血通絡(luò)法治療。健脾益氣，可以恢復(fù)脾胃消化運(yùn)化功能，促使精氣血津液的化生。理氣活血通絡(luò)，使一身之氣血暢達(dá)，在此基礎(chǔ)上加入有「引經(jīng)」作用的中藥，引理氣活血通絡(luò)中藥重點(diǎn)作用在頭頸部，促進(jìn)頭頸、鼻咽氣血經(jīng)絡(luò)通暢，榮養(yǎng)修復(fù)因輻射損傷的唾液腺和口咽、舌黏膜。
患者在中醫(yī)藥輔助治療下，比較順利地完成了抗癌治療過程。抗癌治療結(jié)束後，患者繼續(xù)服用中醫(yī)藥，緩解口乾等不良反應(yīng)。三個(gè)月後，曾給患者做了一個(gè)簡(jiǎn)單的問卷測(cè)試：「現(xiàn)在0分是你口乾沒有津液的感覺，10分是你沒有口乾的感覺，你會(huì)給自己打幾分？」患者回答是：「8、9分。近一個(gè)月左右，除特殊情況下，我?guī)缀鯖]有口乾的感覺?！?span style="font-weight: bolder; background-color: rgb(255, 255, 255); font-family: Helvetica, "Helvetica Neue", Arial, "Noto Sans", "Liberation Sans", sans-serif, SimHei, 黑體, "Microsoft YaHei", 微軟雅黑, "Microsoft JhengHei", 華文細(xì)黑, STHeiti, MingLiu; font-size: 18px;">（文：徐凱）
徐凱教授，香港浸會(huì)大學(xué)中醫(yī)藥學(xué)院臨床部臨床教授、世中聯(lián)腫瘤經(jīng)方治療專業(yè)委員會(huì)副會(huì)長、香港中醫(yī)藥學(xué)會(huì)腫瘤專業(yè)委員會(huì)副主任委員、世中聯(lián)醫(yī)案專業(yè)委員會(huì)常務(wù)理事，主要研究中醫(yī)預(yù)防和治療各類惡性腫瘤、腫瘤併發(fā)病、癌前病變。
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