中國(guó)是「禮義之邦」?！付Y義」是中華傳統(tǒng)道德文化中具有豐厚內(nèi)涵和濃厚底蘊(yùn)的基本要素，也是構(gòu)成中華民族精神特質(zhì)和文化品格的重要組成部分。
儒家「五?！梗骸溉省⒘x、禮、智、信」，「禮」、「義」居其二?！豆茏印分^國(guó)之「四維」：「禮、義、廉、恥」，「禮」、「義」居其首。宋代起倡導(dǎo)「八德」：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥，「禮」、「義」為其重要組成。
「禮」、「義」思想是中華民族重要的核心價(jià)值觀念?！抖Y記》云：「禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也?！埂蹲髠鳌吩疲骸付Y，經(jīng)國(guó)家，定社稷，序民人，利後嗣?！?/p>
「禮」是一種行為上的規(guī)則、規(guī)矩、制度、規(guī)範(fàn)。荀子說(shuō)：「先王為之制禮義以分之，使貴賤之等、長(zhǎng)幼之差、知賢愚能不能之分，皆使人載其事而各得其宜?！苟Y制的出現(xiàn)，使得中華社會(huì)有了維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的典章制度和道德規(guī)範(fàn)，使人們懂得貴賤、尊卑、長(zhǎng)幼、親疏有別，從而安分守己，嚴(yán)以律己，不敢僭越。
「義」是道德的基礎(chǔ)，做人的原則，行為上的合理性、正當(dāng)性?！抖Y記·中庸》云：「義者，宜也?！埂夺屆吩疲骸噶x，宜也。裁製事物，使合宜也?！埂噶x」的核心就是「合宜」，即思想、道德、品行符合正義、道義的準(zhǔn)則，不偏不倚，恰到好處。
「禮義」連屬作為一個(gè)詞組，代表著中華民族崇禮重義的民族性格和人文情懷。
《左傳》云：「夫名以制義，義以出禮，禮以體政，政以正民」；《詩(shī)》序云：「變風(fēng)發(fā)乎情，止乎禮義。發(fā)乎情，民之性也；止乎禮義，先王之澤也」；《太史公自序》云：「夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子……故《春秋》者，禮義之大宗也?！?/p>
禮義是人道德水平、修養(yǎng)境界、氣度胸懷的根本特徵?！抖Y記·冠義》云：「凡人之所以為人者，禮義也。禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令，容體正，顏色齊，辭令順，而後禮義備。」
東漢名將關(guān)公是中華傳統(tǒng)禮義文化的代表和典範(fàn)。建安五年，曹操東征，擒獲劉備的二位夫人，關(guān)公為了保護(hù)她們，親自護(hù)車而行，一起進(jìn)入曹營(yíng)。曹操耍弄奸計(jì)，在館驛安歇時(shí)，故意只撥給他們一戶室，「欲亂其上下，內(nèi)外之禮，設(shè)心亦甚惡矣?！?/p>
而關(guān)公處變不驚，乃秉燭立於戶外，自夜達(dá)旦，毫無(wú)倦色。曹操見關(guān)公如此，愈加敬服。關(guān)公嚴(yán)格恪守君臣之禮，叔嫂之禮，男女之禮，秉燭夜讀《春秋》的場(chǎng)景，為世人樹立了清白的君子形象，贏得了世人對(duì)關(guān)公的敬佩和擁戴。從此關(guān)公夜讀春秋的典故，就有了新的文化內(nèi)涵，體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)的禮義精神和高尚的道德情操。
後人為昭彰關(guān)公忠義參天、知書識(shí)禮的優(yōu)秀人格品質(zhì)，特在關(guān)公夜讀春秋的許昌建廟以祀之，廟內(nèi)興建一樓，名曰「春秋樓」，俗稱「秉燭達(dá)旦處」，為許昌十景之一。清代許州知州甄汝舟為春秋樓賦詩(shī)一首：「秉燭中宵暫避嫌，宅分兩院亦從權(quán)。依曹不久仍歸漢，留得英風(fēng)在潁川。」
禮義精神不僅是一種道德行為規(guī)範(fàn)、傳統(tǒng)價(jià)值觀念，也是一種高度自覺自律、慎獨(dú)修身的處世態(tài)度。
明朝太倉(cāng)人陸公容，容貌俊美。天順三年往南京應(yīng)試。經(jīng)過(guò)一家旅館，旅館主人的女兒看上了他，出言挑逗，還約他後半夜相會(huì)。陸公容直接拒絕了她，為免女子糾纏，便效仿關(guān)公秉燭夜讀，自夜達(dá)旦。女子見狀，無(wú)奈離去。
次日清早，陸公容便藉故匆匆離開。臨走時(shí)留詩(shī)一首：「風(fēng)清月白夜窗虛，有女來(lái)窺笑讀書；欲把琴心通一語(yǔ)，十年前已薄相如?！?/p>
是年秋天，陸公考中舉人。在此之前，陸公容之父夢(mèng)見神人送來(lái)旗匾鼓吹，匾上題有：「月白風(fēng)清」四字；其父以為是自己將要去世之兆，寫了一封遺書給陸公容。陸公容二十四歲時(shí)，考取進(jìn)士，並做官到參政之職。
禮義精神是中華傳統(tǒng)的道德精髓，植根在中華兒女的內(nèi)心，潛移默化影響著華人社會(huì)的思維方式和處世態(tài)度。雖然隨著社會(huì)的變化、時(shí)代的變化、環(huán)境的變化，禮義精神的行為特徵有了諸多變化和調(diào)整，但其鮮明的文化內(nèi)核依舊堅(jiān)固穩(wěn)定，歷久彌新，散發(fā)出永不褪色的文化價(jià)值。
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