戎裝在身，身姿挺拔；脫下軍裝，初心不改。從部隊退役，一頭紮進煙花行業(yè)，深耕數(shù)十載?，F(xiàn)在，鍾自奇的身份有了多重轉換，他是東信煙花集團有限公司（以下簡稱東信）創(chuàng)始人、國家非物質文化遺產(chǎn)項目（瀏陽花炮製作技藝）代表性傳承人、全國煙花爆竹標準化技術委員會委員、中國煙花爆竹協(xié)會專家委員會主任委員。
他將瀏陽煙花帶上國際舞臺，讓世界認識到瀏陽煙花的非凡魅力，並曾坦言：「我是一名退伍軍人，就要永葆軍人本色，為社會、為國家繼續(xù)奉獻自己的光和熱?！?月26日，鍾自奇向記者講述他作為「天空彩繪師」在天空「繪畫」的故事。
返鄉(xiāng)學藝，瞄準煙花高端市場
時間回撥至1981年，當兵6年的鐘自奇告別部隊，回到家鄉(xiāng)瀏陽。退伍返鄉(xiāng)後，他嘗試過很多職業(yè)，種過烤煙，跑過運輸，還做過皮服生意，但是幹得都不長。
彼時正值改革開放初期，瀏陽花炮行業(yè)迅速增長，村子和鎮(zhèn)上都辦起了花炮廠。1984年，鍾自奇受邀進入村辦企業(yè)磨盤花炮廠，他從最基礎的工人做起，一點一滴地向師傅請教，鑽研瀏陽花炮製作技藝，開始走上傳承和發(fā)展非遺技藝的道路。
瀏陽花炮擁有1400餘年歷史，傳統(tǒng)產(chǎn)品由手工製作，使用土紙、土硝、硫磺、炭末等作為加工原料製作，擁有12道流程、72道工序。材料並不複雜，關鍵就在於製造工藝。「一紙二硝三做手」，這是流行於瀏陽鞭炮行業(yè)的老話，其中「做手」說的就是「手工工藝」。在像鍾自奇這樣的手藝人的傳承下，瀏陽花炮製作技藝日臻成熟，也奠定了瀏陽花炮在行業(yè)里的領先地位。
掌握瀏陽花炮製作技藝後，鍾自奇在1996年成立東信煙花出口花炮廠。當時，國內外市場對禮花彈需求日益旺盛，鍾自奇抓住時機，發(fā)展禮花彈。禮花彈屬於煙花產(chǎn)品中的高端產(chǎn)品，東信在這方面幾乎是「零經(jīng)驗」，沒有設備沒有技術，也沒生產(chǎn)過禮花彈，如果發(fā)展這條業(yè)務線，公司還要背上巨大的債務風險。
鍾自奇依舊堅持做這件事。1999年4月，東信公司投資400多萬元的禮花彈線正式建成投產(chǎn)。由於質量過硬、燃放效果好，東信公司的禮花彈迅速在市場中佔有一席之地，禮花彈也成為東信公司的主營業(yè)務之一。
與時俱進，花炮工藝不斷更新
1999年，《財富》全球論壇上海年會舉行，東信公司取得焰火晚會的承辦權。禮花彈燃放表演剛剛開始2分鐘，點火器突然斷電了。儘管最終有驚無險，所有煙花成功燃放，但這讓鍾自奇下定決心攻克焰火燃放電子點火技術的難關。
此後，鍾自奇奔走於長沙、北京、上海等地，到大專院校、科研院所走訪，尋覓研發(fā)人才。2005年，東信成功自主研發(fā)出電腦程控點火系統(tǒng)，並獲得長沙市科技進步一等獎。從此，國內使用的煙火控制系統(tǒng)有了「湖南製造」。
電腦程控點火系統(tǒng)，是東信在花炮製作工藝傳承和創(chuàng)新的一個體現(xiàn)。作為國家級非物質文化遺產(chǎn)（瀏陽花炮製作技藝）代表性傳承人，鍾自奇帶領團隊在安全、環(huán)保、科技研發(fā)、機械化應用等方面不斷探索，在傳承的基礎上，不斷發(fā)展最新技藝，推動瀏陽花炮製作工藝不斷更新。
當時，傳統(tǒng)煙花的筒管原料大多是紙和塑料，煙花爆炸之後，殘留一地紙屑和塑料碎片。如何讓煙花更加環(huán)保？成為業(yè)內人士必須破解的命題?！赴踩a(chǎn)是生死線，綠色環(huán)保是生存線。」鍾自奇決定採用植物纖維代替紙張和塑料：「植物纖維易降解，不僅有益於環(huán)境保護，還能為企業(yè)降低生產(chǎn)成本?！?/p>
在鍾自奇等人的帶動下，瀏陽煙花積極推進產(chǎn)業(yè)科技創(chuàng)新，微煙、少塵、無硫、降噪等環(huán)保技術得到大力推廣和應用，花炮工藝不斷更新發(fā)展。
走出國門，非遺魅力閃亮世界
2008年北京奧運會開閉幕式、新中國成立60周年天安門慶典、2010年上海世博會、2010年廣州亞運會、2014年北京APEC峰會、新中國成立70周年天安門慶典、2021年慶祝建黨100周年文藝演出、北京2022年冬奧會開閉幕式......鍾自奇一次次在夜空「書寫」中國自信。
而在這一幕幕綻放夜空的繽紛絢麗背後，是鍾自奇帶領團隊挑燈奮戰(zhàn)，反覆試驗，不斷攻克難關的努力付出。
「生命不息，戰(zhàn)鬥不止?！规R自奇告訴記者，部隊生活錘鍊了自己，因為曾經(jīng)是一個兵，一輩子都要保持「戰(zhàn)鬥」的姿態(tài)。面對國內市場的突破，鍾自奇兵沒有停下前行的腳步，希望瀏陽花炮能夠閃亮世界，讓更多人感受非遺的魅力。
「我們產(chǎn)品大多銷往美國、歐洲等國家和地區(qū)?！规R自奇說，瀏陽花炮製作技藝純熟，產(chǎn)品門類齊全，具有創(chuàng)新和成本優(yōu)勢，往往成為國外消費者的首選。
數(shù)據(jù)顯示，瀏陽花炮的出口已經(jīng)覆蓋全球100多個國家和地區(qū)，出口貨值在2022年達到了40.76億元，佔全國總額近六成，出口規(guī)模穩(wěn)居全國第一。目前，瀏陽花炮90%經(jīng)上海港出口，銷往世界各地，在天宇綻放「煙花彩繪」，也在傳遞湖南非物質文化遺產(chǎn)的魅力。
談及今後的計劃，作為國家級非物質文化遺產(chǎn)（瀏陽花炮製作技藝）代表性傳承人，鍾自奇坦言自己身上有一股責任感。「老祖宗發(fā)明了煙花爆竹，一代一代地傳承下來，才傳遞到我的手上?！顾f，自己有責任和義務，把煙花打造成為一種藝術形式，讓國內外的觀眾看到更亮麗、更環(huán)保、更好看的瀏陽花炮。（何雯 來源 華聲在線）
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