視頻制作：黃格煜
香港商報(bào)評(píng)論員 林松年
人口老化和少子化是絕大多數(shù)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體面臨的迫切問題，香港也不例外。有消息指，行政長(zhǎng)官李家超即將發(fā)表的《施政報(bào)告》重點(diǎn)之一，就是鼓勵(lì)生育，措施包括增加幼兒照顧服務(wù)、在職家庭津貼金額、「社區(qū)保姆」服務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)金，最受矚目的是可能向每名新生嬰兒派發(fā)兩萬元「迎生錢」。顯然，政府的思路是通過多措並舉，改變「生育不友善」的社會(huì)環(huán)境，盡可能為年輕家庭生兒育女創(chuàng)造理想條件。
香港人口發(fā)展趨勢(shì)無疑是令人擔(dān)憂的：1960年代初，本港每年約有11萬名嬰兒出生，而在總?cè)丝诓粩嘣鲩L(zhǎng)的情況下，去年出生嬰兒卻跌至僅約32500名，只是當(dāng)年三分之一。另外，據(jù)政府統(tǒng)計(jì)處《2023年香港統(tǒng)計(jì)月刊》（10月號(hào)）估算，2046年居港人口將達(dá)到約819萬人，當(dāng)中65歲以上長(zhǎng)者將佔(zhàn)總?cè)丝?6%。如何扭轉(zhuǎn)、或者起碼延緩人口老化趨勢(shì)，已成不能迴避的問題。
香港年輕人成家立室的最大障礙，無疑是各種高昂開支，包括堪稱全球最難負(fù)擔(dān)的樓價(jià)，但很多人未必知道，養(yǎng)育一個(gè)孩子的費(fèi)用，絕不比「供樓」為低。去年中，恒生銀行在訪問600多名持100萬元以上流動(dòng)資產(chǎn)的人士後推算，養(yǎng)育一個(gè)孩子平均每年花費(fèi)高達(dá)28.4萬元，若養(yǎng)育至22歲大學(xué)畢業(yè)，需約624萬元！不難想像，撇除家境非常富裕的家庭，大部分年輕家庭恐怕會(huì)對(duì)生育有所猶豫，特別是在現(xiàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)不算特別好的情況下。
既然育兒成本是一個(gè)重大負(fù)擔(dān)，那麼直觀的方法是由政府提供金錢資助。事實(shí)上這確是許多地區(qū)正在做的。例如在新加坡，生育前兩胎的現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)為1.1萬坡元（約6.3萬港元），從第三胎起，現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)1.3萬坡元（約7.4萬港元）。又例如在韓國(guó)，明年起每名未滿一歲的新生嬰兒每月補(bǔ)貼100萬韓圜（約5760港元），一歲以上、未滿兩歲的嬰兒則補(bǔ)貼50萬韓圜（約2880港元）。香港政府如果最終決定向新生嬰兒派發(fā)兩萬元，相信會(huì)對(duì)年輕家庭、特別是基層年輕家庭有一定程度的鼓勵(lì)作用。
然而，在香港這個(gè)高消費(fèi)社會(huì)，單是派發(fā)兩萬元，其鼓勵(lì)生育的作用是難以持久的，關(guān)鍵在於有更多「生育友善」政策配合，在這方面，政府責(zé)無旁貸，也有許多發(fā)揮的空間。比如增加幼兒照顧服務(wù)和「社區(qū)保姆」服務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)金就是值得支持的，在這個(gè)基礎(chǔ)上，還應(yīng)考慮設(shè)立基層兒童學(xué)習(xí)券，幫助貧困兒童購買課本、書包、文具等必要物資。當(dāng)局亦應(yīng)考慮增設(shè)「育嬰假」和「流產(chǎn)假」，為新手父母和經(jīng)歷流產(chǎn)的女性提供支援。此外，政府作為全港最大僱主，應(yīng)帶頭推動(dòng)彈性上班和半職工作安排，讓新手父母平衡上班和育兒的需要。政府亦可為願(yuàn)意在公司內(nèi)提供託兒服務(wù)的私人企業(yè)，提供一些稅務(wù)優(yōu)惠，帶動(dòng)私人企業(yè)創(chuàng)造「生育友善」工作環(huán)境。
李家超在預(yù)告《施政報(bào)告》內(nèi)容時(shí)，表明增強(qiáng)香港競(jìng)爭(zhēng)力是施政重點(diǎn)。相關(guān)政策內(nèi)容和細(xì)節(jié)暫未公布，但相信政府會(huì)同意，鼓勵(lì)生育是增強(qiáng)香港競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵之一。希望當(dāng)局在「派錢」以外，還要落實(shí)更多適當(dāng)政策，多措並舉提升生育率，推動(dòng)香港可持續(xù)發(fā)展。（圖源中通社）
電話：（香港）852-2564 0768
（深圳）86-755-83518792 83517835 83518291
地址：香港九龍觀塘道332號(hào)香港商報(bào)大廈
