大小周天，也稱內(nèi)丹術(shù)，最早提出內(nèi)丹名稱的是隋代蘇元朗，因居羅浮山青霞谷，亦稱青霞子。唐人所撰《通幽訣》說：「氣能存內(nèi)，內(nèi)丹也，藥能固形，外丹也」。在隋唐時(shí)期，內(nèi)丹術(shù)尚在萌芽時(shí)期，唐宋時(shí)期所著的《上洞心丹經(jīng)訣》卷中《修內(nèi)丹法秘缺》中在講述胎息行氣時(shí)說：「又運(yùn)精氣自尾閭，夾脊入腦。尾閭穴在第十九節(jié)，夾脊穴在第十二節(jié)下。補(bǔ)腦法：其初當(dāng)偃頭向後，緊閉大椎穴第三節(jié)，不令氣過。先緊閉夾脊不令氣過，大椎穴名上關(guān)，夾脊穴名中關(guān)。後漸漸一起直入腦滿。腦滿之後，丹自玄膺而下，其味甘，其氣香、至此則內(nèi)丹成矣」。注重在胎息的基礎(chǔ)上加以意引導(dǎo)。
大小周天內(nèi)丹術(shù)的奠基人是北宋的張伯端，他在宋神宗時(shí)所著的《悟真篇》被後世丹家奉封為與《周易參同契》並稱。元代陳致虛在《金丹大要》中說「且無知者，妄造丹書，假借先聖為名，切不可信，要當(dāng)以《參同契》、《悟真篇》為主」。張伯端被後人尊為道教南宗的五祖之首，稱紫陽真人，又因他是天臺人，故南宗又稱天臺宗。但也有人認(rèn)為南宗的真正創(chuàng)立人是南宋的白玉蟾。內(nèi)丹術(shù)還有北宗，創(chuàng)立人是王喆，傳說他創(chuàng)位北宗是在晚年，他遇一真士，得修煉秘訣後，在山東收錄弟子，又因在金元時(shí)代的北方活動，故稱北宗，又因在全真庵講道創(chuàng)立此教派，故又稱全真派。
兩派內(nèi)丹術(shù)，其差別在於「從性功入手」還是「從命功入手」?！感浴故侵妇瘢睦矶?，「命」是指物質(zhì)、身體而言，二者相互依存，相互關(guān)聯(lián)。清·仇兆鰲在《悟真篇集注》中說：「北宗盛於邱長春，其法先性而後命；南宗起自張平叔，其法先命而後性」。明·陸潛虛的《玄膚論》中說「性則神也，命則精與氣也」?！蹲裆藸牎氛f「上丹田為性根，下丹田為命蒂」。所以一般認(rèn)為南宗主命功，從下丹田的精氣入手；北宗主性功，從上丹田的元神人手。但實(shí)踐中二者界限並不是分得十分清楚。
內(nèi)丹功法分三步，就是練精化氣、練氣化神、練神還虛。這主要是根據(jù)《黃庭經(jīng)》中所說的「仙人道士非有神，積精累氣乃成真」。練精化氣即小周天，也稱初關(guān)。練氣化神即是大周天，也稱中關(guān)。練神還虛也稱上關(guān)。
至於這三步功夫如何具體進(jìn)行，在各家丹書中，有不同的看法。如《瓊琯真人集》中有《丹法參同十九訣》即分十九步：採藥、結(jié)丹、烹煉、固濟(jì)、武火、文火、沐浴、丹砂、過關(guān)、分胎、溫養(yǎng)、防危、工夫、交媾、大還、聖胎、九轉(zhuǎn)、換鼎、太極?！段蛘嫫ⅰ分杏兄v及「悟真篇提要七條」，分為七步：凝神定息、運(yùn)氣開關(guān)、保精練劍、採藥築基、還丹結(jié)胎、 火符溫養(yǎng)、抱元守一。
元代陳虛白在《規(guī)中指南》中說：「內(nèi)丹之要有三，曰玄牝、藥物、火候」。其中玄牝是指鼎器，這三個(gè)名稱都來自仿外丹術(shù)。
一：鼎器，鼎器之稱在外丹術(shù)中指的是鼎與爐兩件物品。在內(nèi)丹術(shù)，在人體中沒有鼎爐， 用人體的部位來比作鼎爐。故《悟真篇》中說：「休泥丹灶費(fèi)功夫，煉藥須尋偃月爐，自有天然真火育，何須柴炭及吹噓」?！吨泻图分姓f：「或問何謂鼎爐？曰：身心為鼎爐。今人外面安爐立鼎者，謬也」。在不少內(nèi)丹書中，對鼎爐根據(jù)各自的體會、設(shè)想，對鼎爐巧立許多名目。據(jù)《金丹大要》所收集的就有：乾坤鼎器、坎離匡廓、玄關(guān)一竅、太乙神爐、神室黃房、混元丹鼎、陽爐陰鼎、玉爐金鼎、偃月爐、懸胎鼎、二八爐、朱砂鼎、上下釜、內(nèi)外鼎、黃金室、威光鼎、東陽造化爐等等。
根據(jù)《悟真篇》上所說：「先把乾坤為鼎器?！褂谩吨芤住分械那?、坤?兩卦代替鼎器。乾坤與鼎爐相配合，安置在兩個(gè)不同部位。以乾為首故為鼎、坤為腹故為爐。實(shí)際上乾坤、鼎爐、玄牝都是丹田的代名詞，指人體的各個(gè)部位。
丹田的名稱，較早也見於晉代皇甫謐所著的《針灸甲乙經(jīng)》，是指石門穴，在臍下二寸。之後出現(xiàn)的《黃庭經(jīng)》中，有「回紫抱黃入丹田」、「呼吸廬間入」等說法。晉代的葛洪，在《抱樸子》內(nèi)篇，地真篇中，把丹田分為上中下三處，「在臍下二寸四分，下丹田也。在心下絳宮、金闕中丹田也。在人兩眉間卻行一寸為明堂，二寸為洞房，三寸為上丹田也」。 洞元子的《內(nèi)丹訣》上說 ，「且上丹田曰泥丸，中丹田曰絳宮，下丹田曰氣海，亦曰鼎」?，F(xiàn)今大家講到丹田，基本上採納這種說法，即是上丹田，兩眉之間的泥丸宮，中丹田是兩乳之間的絳宮，下丹田在臍下。但下丹田究竟在臍下何處，說法則有不一，有說在臍下一寸三分，有的說在臍下三寸，也有說在臍內(nèi)?！督鸬ご笠分杏幸欢卧捄苡袉l(fā)，書說：「內(nèi)鼎者，即下丹田。在臍之下，臍後腎前，有道之士，只要認(rèn)取下丹田之極處為準(zhǔn)，是神炁歸藏之府，方圓四寸，一名太中極。太中極者，言一身上下四向之中也，又名太海者，以貯一身之血?dú)庖?。」這是說明丹田部位較大，方圓約有四寸。
玄牝二字是指陰陽。白玉蟾在《紫清指元集》中說：「玄者天也，陽也；牝者陰也，地也」?！段蛘嫫x》上說：「玄乃天地之色，以比陽也；牝?yàn)樾竽?，以喻陰也」。所以說玄牝即為陰陽，陰陽即為乾坤，就是上鼎下爐。玄牝僅指下丹田?！饵S庭經(jīng)》說「腎神玄冥字育嬰」。這裏說的玄冥即是玄牝。玄者玄武，玄武為北方七星之總稱。北方在人為腎部；玄冥又為水神名，腎為水。所以可將玄牝（玄冥）理解為以腎為中心的下丹田。在《金丹四百字》中更有說明：「身中一竅名玄牝」、「此竅非凡竅、乾坤共合成，名為神氣穴，內(nèi)有坎離精」。
二：藥物：《玉皇心印經(jīng)》中說：「上藥三品，神與氣精」。內(nèi)丹術(shù)中的藥物是指神、氣、精?！兑?guī)中指南》中說：「採藥者，採身中之藥物也。身中之藥者，神炁精也」。精、氣、神是人身三寶，是內(nèi)丹術(shù)的藥物。在內(nèi)丹術(shù)中，對精、氣、神強(qiáng)調(diào)用先天的、忌用後天，被稱為內(nèi)藥?！督鸬に陌僮帧沸蛑姓f：「練精者，練元精，非淫泆所感之精；練氣者，練元?dú)猓强诒呛粑畾?；練神者，練元神，非心意思慮之神」。淫泆之精，呼吸之氣和思慮之神，認(rèn)為是屬後天的，是外藥，不可內(nèi)丹之用。但是在內(nèi)丹修煉時(shí)往往是二者合二為一的，相互應(yīng)用、相互促進(jìn)的?！锻旅缰肌分姓f：「以外藥言之，交感之精先要不瀉，呼吸之氣更要微微，思慮之神貴在安靜。以內(nèi)藥言之，練精者煉元精，抽坎中之元陽也，元精固則交感之精自不洩漏；練氣者煉元?dú)?，補(bǔ)離中之元陰也，元?dú)庾t呼吸之氣自不出人：練神者煉元神，坎離合體而復(fù)乾元，元神凝則思慮之神自然泰定」。所以說的是練先天的，實(shí)際上仍須從後天入手。在神寧安定的情況下，依靠呼吸之氣去加以推動。 （文：吳文豹）
筆者簡介：吳文豹教授，前香港大學(xué)中醫(yī)學(xué)院副教授，從事中醫(yī)臨床、醫(yī)學(xué)教學(xué)55年。曾在滬時(shí)從業(yè)西醫(yī)骨科臨床經(jīng)驗(yàn)達(dá)17年。在中醫(yī)骨傷、推拿、針灸及中西醫(yī)結(jié)合領(lǐng)域頗有造詣。對臨床、教學(xué)有獨(dú)特見解與理論學(xué)說。
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