英國切斯特大學(xué)金融科技及數(shù)據(jù)分析教授 梁港生
雖然關(guān)稅的主要目的是調(diào)節(jié)貿(mào)易與創(chuàng)造財政收入，但它曾引發(fā)叛亂、影響戰(zhàn)爭，甚至決定了全球工業(yè)勢力的走向。
關(guān)稅是人類歷史的一部分。早在古希臘與羅馬時代，港口便會對進口商品課徵關(guān)稅。不過，關(guān)稅在現(xiàn)代意義上的作用，是從18世紀末開始形成的。在美國，關(guān)稅是聯(lián)邦政府創(chuàng)立初期最早使用的財政工具之一。1789年，《關(guān)稅法案》由喬治·華盛頓簽署，旨在為剛誕生的國家提供所需資金。在當時尚無所得稅的情況下，關(guān)稅成為基礎(chǔ)建設(shè)與國防的主要財源。有趣的是，這項法案同時也希望透過保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)來抵禦外國競爭。
關(guān)稅政策自一開始便充滿爭議。例如1794年的威士忌叛亂，雖然技術(shù)上是消費稅，但它所反映的民眾反彈與政府強硬回應(yīng)，揭示了稅收在年輕美國社會中的敏感地位。而1828年的「可憎關(guān)稅」更是將爭議推向高潮。該關(guān)稅雖旨在保護北方工業(yè)，卻嚴重損害南方農(nóng)業(yè)利益，引發(fā)南卡羅來納州試圖廢止聯(lián)邦法的「廢止危機」。安德魯·傑克森總統(tǒng)則毫不退讓，表示必要時將動用軍事力量維護聯(lián)邦法律，最後雖經(jīng)妥協(xié)解決，卻暴露出國家內(nèi)部的南北矛盾。
值得注意的是，有時候較低的關(guān)稅反而能帶來更高的稅收。1846年的沃克關(guān)稅法案雖大幅調(diào)降稅率，卻因刺激了與英國的貿(mào)易，創(chuàng)造出比以往更高的稅收。這種經(jīng)濟悖論提醒人們，貿(mào)易行為受多重因素影響，僅僅依賴高關(guān)稅未必總能如預(yù)期般提升收入。
又例如，1930年的斯穆特-霍利關(guān)稅法案，在大蕭條期間提高了數(shù)百種進口商品的關(guān)稅，試圖保護美國經(jīng)濟，卻導(dǎo)致其他國家紛紛報復(fù)，全球貿(mào)易量急劇萎縮，進一步惡化了原本已岌岌可危的經(jīng)濟情勢，成為歷史上最具爭議的經(jīng)濟政策之一。
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