早前有報道指，一艘滿載中國貨物的貨櫃船，經(jīng)由「中歐北極快航線」僅用二十天便從中國抵達英國費利克斯托港，比傳統(tǒng)經(jīng)蘇伊士運河的航線時間幾乎縮短一半。
為中國北方港口帶來戰(zhàn)略機遇
這條航線途經(jīng)北冰洋沿岸，穿越俄羅斯北部，是全球首次成功大規(guī)模利用北極東北航道完成中歐運輸?shù)膶嵗?。它不僅象徵航運技術(shù)的新突破，更可能重塑國際貿(mào)易格局，為中國北方港口帶來久違的戰(zhàn)略機遇。
長期以來，中國出口歐洲的主要航線集中於南方與東部港口，如上海、寧波、深圳等，經(jīng)馬六甲海峽與蘇伊士運河運行，全程需時三十五至四十五日。北方港口雖具地理優(yōu)勢，但由於傳統(tǒng)航線偏遠，加上冰期限制，國際航運量一直有限。如今，北極快航線的開通讓北方港口，尤其是大連、天津與青島，重新進入世界航運版圖。從地理位置看，大連與天津距離北極航道入口更近，若航線成熟，它們可望成為中歐北極航運的起點與集散中心。大連地處渤海灣外緣，港口深水、腹地廣闊，連接東北工業(yè)基地及俄羅斯遠東地區(qū)，是中國最接近北極航道的天然良港。天津則擁有雄厚的集疏運能力與完善的陸路鐵路網(wǎng)絡(luò)，可擔當大型轉(zhuǎn)運與倉儲樞紐，青島則在航運科技與港口自動化方面具先發(fā)優(yōu)勢，能支撐長期的北極航運發(fā)展。
助建中俄北極經(jīng)濟走廊
北方港口在貨種結(jié)構(gòu)上亦具備配合潛力。與南方港口以輕工與消費品為主不同，北方出口以重工業(yè)產(chǎn)品、機械設(shè)備及能源物資為主，這些貨物對時效要求適中、體積龐大、運價穩(wěn)定，正適合經(jīng)北極航道運輸。此外，中俄合作的深化亦為這些港口提供助力。兩國在破冰船科研、航運安全及北極能源開發(fā)方面已展開合作，若未來能形成穩(wěn)定的中俄北極經(jīng)濟走廊，北方港口將不僅是物流節(jié)點，更是戰(zhàn)略合作的前沿基地。
然而，北極快航線的可持續(xù)性仍存挑戰(zhàn)。首先，氣候變化雖令冰層減少，使通航期延長，但冰況依然多變，惡劣天氣或季節(jié)性凍結(jié)仍可能中斷航運。其次，北極沿線基礎(chǔ)設(shè)施不足，補給、救援、保險及通信設(shè)施有待完善，中國若要主導航線發(fā)展，勢必要投入龐大資源。第三，地緣政治風險不可忽視。北極海域涉及俄羅斯、北歐及北約多國利益，任何國際緊張局勢都可能影響航道穩(wěn)定，北方港口若要受惠，必須在外交與國際法框架下維持合作與中立。
儘管挑戰(zhàn)重重，這條北極快航線的成功首航仍具意義。
英國切斯特大學金融科技及數(shù)據(jù)分析教授 梁港生
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